Thajsko průvodce: Severovýchodní Thajsko - turistické zajímavosti severovýchodního Thajska

Nejméně navštěvovaná část země hraničí s Laosem a Kambodžou. Území zabírá třetinu rozlohy celého Thajska a žije zde také třetina obyvatel země. Region tradičně nazývaný podle hinduistického boha smrti Isan tvoří převážně rozlehlé roviny s písčitou půdou.

Většina obyvatel Isanu hovoří dialektem, který má blízko k laoštině. Dominantním způsobem obživy je zemědělství, ale mnoho z obyvatel Isanu se snaží hledat zaměstnání v jiných turisticky navštěvovanějších centrech země. Region má svoji osobitou kulturu reprezentovanou v živých tancích i vlastní kuchyni jako je populární papajový salát som tam. Jeho význam narůstá s rozvíjející se politikou otevírání brány k Indočíně.
Bránou k Isanu je Nakhon Ratchasima, dopravní uzel, kde se dělí železnice do dvou směrů – severního s konečnou v Nongkhai a západního, který končí v Ubon Ratchathani. Nejzajímavější místa Isanu najdete v jeho západním uzlu , zastávka Pak Chong je výchozím místem pro výpravy do národního parku Khao Yai. Z jinak nepříliš zajímavého Nakhon Ratchasima se můžete vydat ke khmerským památkám v Phimai, k dalším pozůstatkům khmerské kultury odbočíte z Buriramu, ještě západněji leží metropolů slonů Surin se svými slony.Národní park Khao Yai je také možné zahrnout do menšího okruhu vedoucího centrálním Thajskem s návštěvami Ayutthayi, Lopburi a Saraburi. Při této cestě musíte kombinovat dopravu autobusy s vlakovou.

Khao Yai

Nejstarší thajský národní park leží 120 km severovýchodně od Bangkoku. Na ploše 2 168 km2 žije 300 druhů ptáků a savců. Khao Yai tvoří plošina s nejvyšší horou Khao Rom, dosahující nadmořské výšky 1 351 m. V parku se nachází více než dvacet vodopádů, nejznámější je Heo Narok, asi kilometr od silnice. Má tři stupně a zejména v období dešťů velice silný proud. Parkem vede dvanáct prohlídkových tras.
V Khao Yai můžete také narazit na divoké slony, kterých tu žije 200–300 a v noci opouštějí prales a vydávají se do otevřených prostor. To je také nejlepší čas na jejich pozorování.Z Bangkoku odjíždějí autobusy každou půlhodinu ze severního terminálu do Pak Chong. Vlaky do Pak Chong odjíždějí z Bangkoku ze stanice Hualomphong. Z Pak Chong se pak dostanete songthaewem nebo mototaxim ke vstupu do parku.

Nakhon Ratchasima
Nakhon Ratchasima je komerčním centrem Isanu, ale zejména východiskem ke khmerským ruinám. U pomníku Thao Suranari, která v roce 1826 zachránila město během vpádu Laosanů, se každoročně na konci března koná velká slavnost. Autobusy z Bangkoku odjíždějí ze severního terminálu, cesta trvá 4 hodiny. Vlak odjíždí ze stanice Hualomphong.
60 km severovýchodně od Nakhon Ratchasima se nachází městečko Phimai.Komplex Prasat Hin Phimai začal budovat khmerský král Jayavarman V. Vnější rytiny zobrazují především Šivu a epizody z Ramajany. Chrámy jsou orientovány směrem k Angkoru, s nímž bylo město v minulosti spojeno sítí silnic. Ty byly stavěny na sloupech 5–6 m nad zemí. Hlavní bílý pískovcový prang je postaven uprostřed nádvoří. Výška věže je 28 m a po stranách jsou dvě menší budovy.
Další zajímavostí města je Sai Ngam, 350 let starý obrovský banyanový strom.Autobus do Phimaie odjíždí přes den každých 30 minut z terminálu 1 v Nakhon Ratchasima; cesta trvá 90 minut.
Prasat Phanom Rung
Komplex stojící na vrcholku vyhaslé sopky ve výšce 338 m je skvělým případem khmerské architektury. Jeho jméno pocházející ze staré khmerštiny znamená v překladu „Velký kopec“. Phanom Rung symbolizuje centrum vesmíru, byl postaven mezi desátým a třináctým stoletím, přístupová cesta symbolizuje cestu ze země do nebeského paláce božstev.Do komplexu vstupujete přes mosty zdobené šestnácti mýtickými hady (nágy), který vás přivede až posvátnému bazénku. Centrem Phanom Rungu je pískovcová věž z 12. století, má čtvereční půdorys a je orientována k východu. Většina motivů nacházejících se na zdech má za námět příběhy hinduistických božstev jako je tančící Šiva. V dubnu se zde koná slavnost, která se odehrává v den, kdy sluneční paprsky procházejí všemi patnácti branami komplexu.K Prasat Phanom Rungu se dostanete nejlépe z Buriramu. Vystoupíte v Ban Ta Ko, odkud můžete pokračovat songthaewem (20 minut, 20 bahtů) nebo využít mototaxi (200 bahtů) za zpáteční cestu včetně návštěvy další z khmerských památek – Prasat Muang Thamu. Tento klášter obklopují nádrže představující čtyři světové oceány obklopující bájnou horu Meru. Prasat Muang Tham leží asi 8 km od Prasat Phanom Rungu.

Surin
Podle legend byl Surin založen před 2 000 lety, kdy celou oblast ovládali Khmerové. Region je domovem etnika Suay, proslulého odchytem slonů, které se zde objevilo v 9. století. Jeden z jejich náčelníků pomohl v roce 1760 odchytit bílého slona pro krále.Autobus z Bangkoku odjíždí ze severního terminálu, vlak z Hualomphongu. Na sloní festival jsou vypravovány speciální autobusy. Samotné město si můžete prohlédnout pěšky, nebo se svézt samlorem.Surin je výchozím místem pro cesty do vesniček s hedvábím a sloní vesnice Ban Taklang. Ta je možná jedinou vesnicí na světě, kde lidé a zvířata žijí v harmonii podobné přátelství člověka a psa. Slony najdete snad u každého domu, nejvyšší šéf místních mahutů ulovil tři desítky slonů.Vesnice Ban Chan Rom a Khwao Sinarin jsou proslulé ručně tkaným hedvábím. Jejich obyvatelé pro výrobu svého hedvábí chovají vlastní bource morušové.
Surin je po většinu roku ospalé provinční město, které však ožívá v listopadu během sloního festivalu. Podobný obrázek byste našli i v jiných místech Isanu, po celý rok nudný Yasothon. se probudí během festivalu raket Bun Bang Fai, který je spojen se začátkem sázení rýže. Rakety prý mají povzbudit pohlavní činnost bohů, která pak podle místních legend vede k seslání deště.Bývalá americká základna Ubon Ratchathani je známá především svým festivalem svíček. Odtud se můžete vydat ke khmerskému klášteru Khao Phra Viharn, který byl dlouhodobě uzavřený a byl předmětem sporů mezi Thajskem a Kambodžou. Provincie má silnou buddhistickou tradici a řadu meditačních chrámů jako je wat Buraparam. Zajímavým přírodním úkazem je dvoubarevná řeka, soutok blátivě hnědé vody řeky Mekong a modré vody řeky Mun.
Geografickým středem Isanu je Khon Kaen, ležící na severní větvi železnice. Město bylo založeno roku 1783. Je centrem průmyslu a vzdělání regionu, ale z turistického hlediska nenabízí mnoho zajímavého. 60 km severozápadně od něho se nachází park Phu Wieng, kde byly nalezeny zkamenělé pozůstatky dinosaurů.
Také bývalá americká základna Udon Thani není sama o sobě příliš zajímavá, ale slouží jako výchozí místo pro návštěvu Ban Chiangu, jehož obyvatelé byli jedněmi z nejstarších výrobců bronzu. Díky nálezu bronzových předmětů pocházejících z období kolem roku 3 000 př. n. l. byl Ban Chiang zapsán na seznam UNESCO. Songthaewy z Udon Thani jezdí od rána do 15.45, cesta trvá 45 minut. Jinou dopravní alternativou je autobus ve směru Sakon Nakhon; vystoupíte v Ban Pulu a dál pojedete samlorem.
Loei
Hlavní město provincie, kde jako v jediném místě v Thajsku klesá teplota k bodu mrazu. Vesnice Dansai je atraktivní zejména během červnového svátku Phi Ta Khon, kdy mladí muži v dřevěných maskách představují duchy. Národní park Phu Kradung leží na náhorní plošině 70 km od Loei. Pha Lom Sak slouží jako vyhlídka na okolní kopce a údolí.
Autobusy z Bangkoku odjíždějí ze severního terminálu, cesta trvá 10 hodin. Loei má autobusové spojení s Udon Thani (3,5 hodiny) i Nongkhai (6 hodin). Z Loei do Dan Sai odjíždějí autobusy od 6.00 do 17.00 hod., cesta trvá 2 hodiny.
Nongkhai
Město na hranicích s Laosem, který s Thajskem spojuje Most přátelství. Můžete se odtud vydat na plavby po Mekongu, kde se stále méně často vyskytuje největší sladkovodní ryba na světě, sumec obrovský dosahující váhy až 300 kg.Kuriózní sochařská zahrada Sala Kaeo Kou vznikla zásluhou Luang Poo Boun Leua Sourirata. Tento mystik prý byl napůl člověkem a napůl zvířetem. Jeho charisma bylo podle pamětníků natolik silné, že každý, kdo přijal jeho posvátnou vodu, přispěl na stavbu vším, co měl u sebe.V zahradě se prolíná buddhistická a hinduistická mytologie. Najdete zde pětadvacetimetrového betonového Buddhu i třicetimetrové nágy. Některé ze soch zpodobňují thajská přísloví – slon nevšímající si smečky štěkajících psů připomíná sebevědomého člověka, který ignoruje fámy a pomluvy. Kolo života zachycuje osud člověka od zrození do smrti.Autobusový terminál najdete na Th. Prajak. Nongkai má dobré spojení s celým severem, ale vyjíždějí odtud také autobusy do Bangkoku. Cesta trvá 10 hodin, a tak se vyplatí jet lůžkovým vlakem.Každý rok se za říjnového úplňku odehrávají v okolí Nongkaii tajemné úkazy, kdy z Mekongu vystřelují světelné koule, jejichž původ je zatím nevysvětlen.
Východně od Nongkhai leží vyhlášené meditační centrum Phu Tok. Založil ho mnich Chuan Kunchettho na osamělé 200 m pískovcovém kopci, na jehož vrchol se nechá vystoupit po schodišti. Autobusy odjíždějí z Nongkhai každou hodinu do Beung Kan, cesta trvá 3 hodiny. Dál musíte pokračovat pronajmutým tuk tukem.